Animal que se alimenta de presas de gran tamaño

Cocodrilo de agua salada

Seguro que has visto el vídeo viral de una araña cazadora australiana arrastrando un ratón por el lateral de un frigorífico. Pues bien, nosotros podemos superarlo: la grabación de la huntsman es, sin duda, extraordinaria. La araña hace gala de una fuerza asombrosa y una extraordinaria capacidad de agarre: la superficie de ese frigorífico es realmente lisa, poco propicia para trepar con facilidad.Pero en un aspecto clave, es trivial: la araña probablemente no mató al ratón. La cola rígida y el vientre flácido del ratón son indicios de que llevaba tiempo muerto. Así que lo que el vídeo mostraba no era, de hecho, nada más que una hazaña bastante impresionante de carroñeo pesado.Sin embargo, mira más profundamente en el reino animal y hay un montón de ejemplos de «creepy-crawlies» como las arañas sometiendo y matando a los animales mucho más grandes que ellos.Por ejemplo, en un artículo publicado en diciembre de 2016 los investigadores describieron un incidente dramático en Brasil. Una tarántula (Grammostola quirogai) fue encontrada comiendo una serpiente que aparentemente había sometido y matado. La serpiente, una serpiente de tierra de Almadén, medía 39 cm.

Tigre

La depredación es una interacción biológica en la que un organismo, el depredador, mata y se come a otro, su presa. Forma parte de una familia de comportamientos alimentarios comunes que incluye el parasitismo y la micropredación (que normalmente no matan al huésped) y el parasitoidismo (que siempre lo hace, eventualmente). Es distinto del carroñeo de presas muertas, aunque muchos depredadores también carroñean; se solapa con la herbivoría, ya que los depredadores de semillas y los frugívoros destructivos son depredadores.
Los depredadores pueden buscar o perseguir activamente a la presa o esperarla, a menudo ocultos. Cuando se detecta la presa, el depredador evalúa si debe atacarla. Esto puede implicar una emboscada o una persecución, a veces después de acechar a la presa. Si el ataque tiene éxito, el depredador mata a la presa, le quita las partes no comestibles, como el caparazón o las espinas, y se la come.
Los depredadores están adaptados y a menudo muy especializados para la caza, con sentidos agudos como la visión, el oído o el olfato. Muchos animales depredadores, tanto vertebrados como invertebrados, tienen garras o mandíbulas afiladas para agarrar, matar y trocear a sus presas. Otras adaptaciones son el sigilo y el mimetismo agresivo que mejoran la eficacia de la caza.

Retroalimentación

Con un pulso de más de 1.000 por minuto, el mamífero más pequeño de Norteamérica necesita mucha comida para mantener su fenomenal metabolismo. Cada día come tres veces su propio peso. Para ello necesita comer constantemente y nunca duerme más de unos minutos. Una hora sin comer significaría una muerte segura. Pero este estilo de vida de alto octanaje pasa factura: estos animales de 5 cm de longitud suelen vivir apenas un año.
Siendo el animal más grande que jamás haya existido, es de esperar que la ballena azul sea una buena comedora. Con 30 metros de largo y unas 170 toneladas de peso, come hasta 3,6 toneladas de krill (un tipo de plancton) al día. Eso equivale a una ingesta diaria de 1,5 millones de calorías, o unas 6.000 barritas Snickers.
Con su corazón latiendo hasta 20 veces por segundo durante su vuelo, los colibríes necesitan mucha comida para mantener sus fenomenales motores de vuelo que impulsan sus alas, que pueden batir hasta 80 veces por segundo. Comen hasta el doble de su peso en néctar cada día, lo que los convierte no sólo en los pájaros más hambrientos, sino en los animales más hambrientos fuera del reino de los insectos.

León

Los depredadores ápice suelen definirse en términos de dinámica trófica, lo que significa que ocupan los niveles tróficos más altos. Las cadenas alimentarias suelen ser mucho más cortas en tierra, limitándose normalmente a ser consumidores secundarios; por ejemplo, los lobos depredan sobre todo grandes herbívoros (consumidores primarios), que se alimentan de plantas (productores primarios). El concepto de depredador ápice se aplica en la gestión de la fauna, la conservación y el ecoturismo.
Durante muchos siglos, los seres humanos han interactuado con los depredadores del vértice, como el lobo, las aves de presa y los cormoranes, para cazar animales de caza, aves y peces, respectivamente. Más recientemente, los seres humanos han empezado a interactuar con los depredadores superiores de nuevas maneras. Entre ellas se encuentran las interacciones a través del ecoturismo, como con el tiburón tigre, y a través de los esfuerzos de rewilding, como la propuesta de reintroducción del lince.
Dado que los depredadores de la cúspide tienen poderosos efectos sobre otros depredadores, sobre los herbívoros y sobre las plantas, pueden ser importantes para la conservación de la naturaleza[21] Los seres humanos han cazado muchos de los depredadores de la cúspide al borde de la extinción, pero en algunas partes del mundo estos depredadores están regresando[22] Están cada vez más amenazados por el cambio climático. Por ejemplo, el oso polar necesita amplias zonas de hielo marino para cazar sus presas, normalmente focas, pero el cambio climático está reduciendo el hielo marino del Ártico, lo que obliga a los osos polares a ayunar en tierra durante periodos cada vez más largos[23].