La reina de las abejas

Venta de abejas reinas

La jalea real es una secreción de las abejas melíferas que se utiliza en la nutrición de las larvas y las reinas adultas[1]. Se segrega en las glándulas de la hipofaringe de las abejas nodrizas y se da a todas las larvas de la colonia, independientemente del sexo o la casta[2].
Durante el proceso de creación de nuevas reinas, las obreras construyen celdas reales especiales. Las larvas de estas celdas son alimentadas con abundantes cantidades de jalea real. Este tipo de alimentación desencadena el desarrollo de la morfología de la reina, incluidos los ovarios completamente desarrollados necesarios para poner huevos[3].
La jalea real es segregada por las glándulas de la cabeza de las abejas obreras y se da a todas las larvas de abeja, ya sean destinadas a convertirse en zánganos (machos), obreras (hembras estériles) o reinas (hembras fértiles). Después de tres días, las larvas de zánganos y obreras dejan de alimentarse con jalea real, pero las larvas de reina siguen alimentándose con esta sustancia especial durante todo su desarrollo[cita requerida].
La jalea real contiene un 67% de agua, un 12,5% de proteínas, un 11% de azúcares simples (monosacáridos), un 6% de ácidos grasos y un 3,5% de ácido 10-hidroxi-2-decenoico (10-HDA). También contiene trazas de minerales, componentes antibacterianos y antibióticos, ácido pantoténico (vitamina B5), piridoxina (vitamina B6) y trazas de vitamina C,[2] pero ninguna de las vitaminas liposolubles: A, D, E o K.[12]

Jane curtin

La feromona mandibular de la reina, o QMP, es una feromona de las abejas melíferas producida por la reina y suministrada a sus ayudantes, que la comparten con el resto de la colonia, y que da a ésta la sensación de pertenecer a la reina. Las reinas recién emergidas producen muy poca QMP. Al sexto día producen lo suficiente para atraer a los zánganos para el apareamiento. Una reina ponedora produce el doble de esa cantidad. La falta de QMP parece atraer a las abejas ladronas. Un estudio de las abejas obreras forrajeras ha sugerido que las abejas forrajeras no se sienten atraídas por la QMP.
Desde el punto de vista químico, el QMP es muy diverso, con al menos 17 componentes principales y otros menores. Cinco de estos compuestos son: El ácido 9-oxo-2-decenoico (9ODA), el ácido cis- y trans-9-hidroxidec-2-enoico (9HDA), el p-hidroxibenzoato de metilo (HOB) y el 4-hidroxi-3-metoxifeniletanol (HVA).
El QMP funciona como feromona sexual para los zánganos, atrayendo a los machos hacia una reina no apareada. Se sabe que el 9ODA atrae específicamente a los zánganos a larga distancia, y su combinación con el 9HDA y el 10HDA a corta distancia aumenta la atracción de los zánganos hacia la reina[1].

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OHB lleva más de 50 años criando reinas en el norte de California, donde la baja humedad, el suelo cálido y con grava y el rico suministro de alimentos naturales crean unas condiciones óptimas. Protegidas del viento por los árboles y rodeadas por miles de acres de trébol, mostaza y otras plantas productoras de néctar en flor, nuestros patios de apareamiento dan a nuestras reinas un buen comienzo en la vida.
En general, las reinas son buenas durante uno o dos años, y las de primer año son las mejores. Una de las mejores maneras de tener éxito en la apicultura es volver a reaprovechar las colonias cada año.

Abeja de buckfast

El término abeja reina se utiliza normalmente para referirse a una hembra adulta y apareada (gyne) que vive en una colonia o colmena de abejas melíferas; una abeja hembra con órganos reproductores completamente desarrollados, suele ser la madre de la mayoría, si no de todas, las abejas de la colmena[1] Las reinas se desarrollan a partir de larvas seleccionadas por las abejas obreras y alimentadas especialmente para que lleguen a ser sexualmente maduras. Normalmente sólo hay una reina adulta y apareada en una colmena, en cuyo caso las abejas suelen seguirla y protegerla ferozmente.
El término “abeja reina” puede aplicarse de forma más general a cualquier hembra reproductora dominante en una colonia de una especie de abeja eusocial que no sea la abeja de la miel. Sin embargo, como en el caso de la abeja sin aguijón brasileña Schwarziana quadripunctata, un mismo nido puede tener varias reinas o incluso reinas enanas, listas para sustituir a la reina dominante en caso de muerte repentina[2].
Durante las épocas cálidas, las abejas “obreras” hembras salen de la colmena todos los días para recoger néctar y polen. Mientras que las abejas macho no tienen ningún propósito arquitectónico o de polinización, su función principal (si están lo suficientemente sanas) es aparearse con la abeja reina. Si tienen éxito, caen al suelo y mueren tras la cópula. Cualquier huevo fecundado tiene el potencial de convertirse en reina. La dieta en la fase larvaria determina si la abeja se convertirá en reina o en obrera. Las reinas sólo se alimentan de jalea real, una secreción rica en proteínas que sale de las glándulas de la cabeza de las obreras jóvenes. Las larvas obreras se alimentan con pan de abeja, que es una mezcla de néctar y polen. Todas las larvas de abeja se alimentan de jalea real durante los primeros días después de la eclosión, pero sólo las larvas de reina se alimentan exclusivamente de jalea. Como resultado de la diferencia en la dieta, la reina se convertirá en una hembra sexualmente madura, a diferencia de las abejas obreras[3].